Si, è il quarto album dei Black Sabbath “Vol 4” ed è stato pubblicato il 25 settembre del 1972. Ha 49 anni e sembra che abbia venduto oltre due milioni di copie.

L’album porta con se tante storie. La prima che viene in mente è quella sul titolo. Si doveva intitolare “Snowblind”, ‘accecato dalla neve’, proprio come la sesta canzone della track list, eppure a qualcuno dell’etichetta la cosa non andava giù. “Snow”, appunto ‘neve’, vicino a ‘cieco’, ha a che fare con qualcuno che è ‘fatto’… di cocaina! La ‘neve’, la ‘polvere’, sapete? Dunque i Sabbath la risolsero con qualcosa di spartano: «è il nostro quarto album». Fine! Anzi, continuiamo… La canzone “Snowblind” ha davvero a che fare con la cocaina, tanto che ogni quattro strofe Ozzy Osbourne urlava appunto «cocaine». I quattro dovettero liquidare quella stramaledetta parola eccessivamente ripetuta. A differenza dei tre album precedenti, questo fu il primo che i Black Sabbath registrarono fuori dall’Inghilterra, a Los Angeles, e senza un produttore. Per la prima volta i quattro inglesi avevano a disposizione un grosso budget e potevano gestirlo da soli, perché finalmente il nome Black Sabbath era diventato qualcosa di importante. “Vol 4” è stato registrato in 6 settimane che la band non le passò tutte in studio! Ormai non più vincolata da tabelle orarie stringenti e da un produttore, Roger Bain che aveva curato i precedenti tre album, imposto e spesso tollerato. E poi, erano a Los Angeles, dunque il sole, le attrazioni…

La BMG ristampa l’album, rimasterizzandolo e affiancandovi delle outtake per una sontuosa versione ampliata. ‘Super Deluxe Edition’ per la precisione, con oltre tre ore di contenuti per trentanove pezzi, mica male!

All’album rimasterizzato si aggiungono diverse outtake per ogni brano della scaletta e rimixate dal buon Steven Wilson, ex mastermind dei Porcupine Tree, produttore, polistrumentista ecc. ecc. attraverso un multi-traccia analogico dell’epoca. Pensa te!
Posta la bontà e notorietà dei pezzi dell’album, i remix di Wilson attireranno la curiosità degli appassionati. Queste versioni scartate sono tentativi, prove, costruzioni, tracce di preparazione comunque organiche e vicine alle versioni finali, dove il sound, il ‘wall of sound’ dei Black Sabbath, appare ben definito e con il basso di Geezer Butler che ne guadagna di spazio. La batteria di Ward ha una profondità superiore, soprattutto sui piatti. Inoltre il buon Tony Iommi crea dei fraseggi inattesi e inediti, come per “Supernaut”. Oltre alle versioni curate da Wilson ve ne sono diverse altre, come quella di di “Snowblind” pensata in origine con Ozzy Osbourne a ripetere ‘cocaine’. Ci sono ben cinque tracce di “Wheels of Confusion”, con la prima che è una ‘falsa partenza’ della band, resta però un episodio interessante e non è l’unica a presentare questa situazione. In esse si sentono anche dialoghi, indicazioni, ammonimenti e suggerimenti. C’è una versione di “Supernaut” dove per oltre tredici minuti i Black Sabbath non sembrano arrivare al dunque, poi “Under the Sun” con Ozzy che canticchia per dare una guida agli altri. Dunque istantanee sui Black Sabbath in studio a costruire un loro pesante, poderoso, immenso pezzo di storia.

In tutto ciò anche una serie di versioni live per la scaletta tipica del tour inglese del 1973. Queste registrazioni erano state pensate per un album dal vivo, poi accantonato. Da precisare che alcune di queste versioni sono già state editate in passato, tuttavia ora sono state messe tutte insieme nella stessa pubblicazione e con il missaggio di Richard Digby Smith.

“Vol 4: Super Deluxe Edition” sarà disponibile dal 12 febbraio 2021 nei formati 4CD e 5LP ed entrambe le versioni conterranno un booklet esteso con note di copertina e citazioni dell’epoca da parte di tutti e quattro i membri della band, foto inedite e un poster con la versione alternativa dell’artwork originale con il titolo provvisorio “Snowblind”. La nuova versione rimasterizzata di “Vol 4” sarà disponibile anche per il download digitale e su tutte le piattaforme di streaming.

(Alberto Vitale)

Di seguito le tracklist di “Vol 4: Super Deluxe Edition” di entrambi i formati:

CD Track Listing

Disc One: Original Album Remastered

1. Wheels Of Confusion / The Straightener
2. Tomorrow’s Dream
3. Changes
4. FX
5. Supernaut
7. Snowblind
8. Cornucopia
9. Laguna Sunrise
10. St. Vitus Dance
11. Under The Sun / Every Day Comes And Goes

Disc Two: Outtakes – New Mixes

1. Wheels Of Confusion / The Straightener*
2. Changes*
3. Supernaut*
4. Snowblind*
5. Laguna Sunrise*
6. “Under The Sun” (Instrumental) *

Disc Three: Alternative Takes, False Starts & Studio Dialogue

1. Wheels Of Confusion (False Start with Studio Dialogue)*
2. Wheels Of Confusion (Alternative Take 1)*
3. Wheels Of Confusion (Alternative Take 2)*
4. Wheels Of Confusion (Alternative Take 3)*
5. Wheels Of Confusion (Alternative Take 4)*
6. The Straightener” (Outtake)*
7. Supernaut (Outtake)*
8. Supernaut (Alternative Takes with False Starts)*
9. Snowblind (Alternative Take 1 – Incomplete)*
10. Under The Sun (False Start with Studio Dialogue)*
11. Under The Sun (Alternative Take with Guide Vocal)*

Disc Four: Live In The UK 1973

1. Tomorrow’s Dream*
2. Sweet Leaf*
3. War Pigs
4. Snowblind*
5. Killing Yourself To Live
6. Cornucopia
7. Wicked World (Includes Excerpts of: Guitar Solo, “Orchid”, “Into The Void”, “Sometimes I’m Happy”)
8. Supernaut/ Drum Solo
9. Wicked World (Reprise)
10. Embryo
11. Children Of The Grave
12. Paranoid

 

LP Track Listing

LP One: Original Album Remastered

Side One

1. Wheels Of Confusion / The Straightener
2. Tomorrow’s Dream
3. Changes
4. FX
5. Supernaut

Side Two

1. Snowblind
2. Cornucopia
3. Laguna Sunrise
4. St. Vitus Dance
5. Under The Sun / Every Day Comes And Goes

LP Two: Outtakes – New Mixes

Side Three

1. Wheels Of Confusion / The Straightener*
2. Changes*
3. Supernaut*
4. Snowblind*

Side Four

1. Laguna Sunrise*
2. Under The Sun (Instrumental)*

Alternative Takes, False Starts & Studio Dialogue

3. Wheels Of Confusion (False Start with Studio Dialogue)*
4. Wheels Of Confusion (Alternative Take 1)*
5. Wheels Of Confusion (Alternative Take 2)*
6. Wheels Of Confusion (Alternative Take 3)*

LP Three: Alternative Takes, False Starts & Studio Dialogue

Side Five

1. Wheels Of Confusion (Alternative Take 4)*
2. The Straightener (Outtake)*
3. Snowblind (Alternative Take 1 – Incomplete)*
4. Supernaut (Outtake) *

Side Six

1. Supernaut (Alternative Takes with False Starts)*
2. Under The Sun (False Start with Studio Dialogue)*
3. Under The Sun (Alternative Take with Guide Vocal)*

LP Four: Live in the UK 1973

Side Seven

1. Tomorrow’s Dream*
2. Sweet Leaf*
3. War Pigs

Side Eight

1. Snowblind*
2. Killing Yourself To Live
3. Cornucopia

LP Five: Live in the UK 1973

Side Nine

1. Wicked World(Includes Excerpts of: Guitar Solo, “Orchid”, “Into The Void”, “Sometimes I’m Happy”)

Side Ten

1. Supernaut” / Drum Solo
2. Wicked World” (Reprise)
3. Embryo”
4. Children Of The Grave”
5. Paranoid”

* previously unreleased